背景

  陈诚出使西域，是明代前期的重要事件。
实际上它与郑和下西洋有基本一致的背景。在明朝第一个皇帝洪武帝朱元璋死后不久，明朝陷入内战。结果是燕王朱棣从他的侄子朱允文手中夺取了政权，而落难的失位帝王朱允文下落不明。寻找朱允文的踪迹，是明史的一大疑案。明成祖朱棣在全国大面积搜索无结果，因为有传言说朱允文外逃，就借机会派出使团出使南洋西域，观察动静。为此，郑和下西洋留在史册；陈诚与李暹通西域，不但留有见闻记，还有一卷西域诗。
这首《哈密火州城》 写的就是陈诚路经当年高昌王国的首都吐鲁番时的见闻。在明朝时期，由于“闭关锁国”的政策,处在丝绸古道要冲的髙昌，竟然“城郭萧条市肆稀”了，这真使陈诚感慨不已。但是来自内地的使团抵达成了当地轰动一时的大事，“居人争睹汉官仪”的盛况，则又使他颇感欣慰。在他们路经时，当地人民对于中原王朝的记忆犹新，那种认同感从未消退。这就是诗人在写出处在半衰期之间的高昌风土民情同时，也表达出了对汉唐往事的由衷向往。